按用法币买到比特币的定义，最早可追溯到2009年10月的 new liberty standard；若把标准提高到具备订单撮合、买卖双方自主交易的交易所形态，则答案是2010年3月17日开始运行的 bitcoinmarket.com。前者完成了比特币从只能挖出来到可以用美元计价的跨越，后者则让市场第一次拥有了更接近今天交易平台的雏形。
2009年1月，比特币网络刚刚启动，早期参与者获取BTC的主要方式是运行客户端挖矿，而不是注册账户、充值下单。到了10月5日，论坛用户 New Liberty Standard 发布了最早的美元计价标准：1美元约等于1309.03枚比特币，折算下来每枚BTC约为0.00076美元。这一价格并非由成熟的买卖盘决定，而是参考电脑运行和挖矿所需的电力成本计算出来，带有明显的实验性质，却给比特币第一次贴上了可交换的货币标签。
真正被广泛认为是最早一笔比特币法币交易的记录，发生在2009年10月12日。早期开发者 Martti Malmi，也就是论坛昵称Sirius，通过PayPal收到5.02美元，并转出5050枚BTC。按这笔交易计算，单枚比特币约为0.000994美元，和几天前公布的报价已经出现差异。这种交易没有今天常见的深度图、限价单或自动清算，更多是论坛沟通、人工确认，再通过PayPal完成资金交割。最早买BTC的地方更像一个简陋的个人兑换服务，而不是现代意义上的大型交易所。
到了2010年3月，BitcoinMarket.com上线，市场结构才开始发生变化。用户可以存入美元和比特币，再按照报价进行买卖，平台使用PayPal处理法币资金。3月17日前后，BitcoinMarket.com完成了被记录下来的早期真实交易，成为首个具备持续交易特征的加密货币交易平台。此时的比特币价格仍然只有几美分甚至更低，参与者规模很小，流动性也十分有限，一笔稍大的订单就可能明显改变价格。今天常说的交易所买币，其源头正是在这一阶段逐步形成。
还需要区分一个经常被混淆的节点：2010年5月22日的比特币披萨日，并不是最早买到比特币，而是比特币首次被用于购买现实商品的著名案例。Laszlo Hanyecz用10000枚BTC换来两份披萨，让比特币拥有了更直观的商品价值。回看这段历史，最早的比特币购买入口经历了从挖矿、论坛私下交易，到New Liberty Standard，再到BitcoinMarket.com的演进。它没有华丽界面，也没有复杂金融产品，却完成了最关键的一步：让一种网络原生资产第一次拥有了价格、买家和卖家。
