比特币是全球首个去中心化加密数字货币，依托区块链技术运行，核心用途分为价值储存、点对点价值转移、加密市场底层交易标的三类，它不属于任何国家与机构发行，无法定货币身份，所有功能建立在全网共识与密码学机制之上。比特币诞生于2009年，由化名为中本聪的开发者推出，总量永久锁定2100万枚，依靠挖矿逐步释放，不存在随意增发的可能，这也是它和各类平台积分、山寨币最本质的区别。很多新手容易把比特币理解成线上零钱，实际上它没有实体形态，资产控制权完全依靠私钥，掌握私钥才能支配比特币，不存在银行作为中间机构保管资金。
比特币最主流的用途是价值储存，圈内常将其称作数字黄金。传统法定货币会随着持续印钞慢慢贬值，而固定总量的设计，让不少长期持有者将比特币作为资产配置选项，用来对冲通胀风险。全球不少机构投资者也会配置比特币作为另类资产，不过需要认清，黄金具备实体工业用途，比特币价值完全来自市场共识，价格波动幅度远高于传统大宗商品。除此之外，比特币最初设计目标是实现点对点电子现金，理论上可以绕过银行完成跨境转账，省去传统跨境汇款漫长流程与高额手续费，但主网转账会受网络拥堵影响，手续费和确认时间并不稳定，日常小额消费并不适合直接使用比特币主网转账。
在加密行业生态中，比特币承担着基准交易标的作用，绝大多数加密货币交易对都依托比特币开展，是整个币圈流动性的基石。用户可以通过交易平台完成比特币的买卖兑换，也可以将比特币封装之后参与去中心化金融生态，进行抵押借贷等操作。但要区分投机需求和原生功能，当下绝大多数普通人接触比特币，目的是依靠价格涨跌赚取差价，这种交易行为属于高风险博弈，和比特币最初想要打造支付系统的初衷已经出现偏离。同时需要明确，国内不承认比特币的货币属性，相关交易炒作不受法律保护，私下交易容易遭遇资金冻结、诈骗等问题。
同时也要客观看清比特币存在明显短板，限制了它大规模普及成为通用支付工具。价格剧烈波动是最大难题，短短数日内大幅涨跌，商家很难用比特币定价商品；其次交易隐私存在边界，链上所有交易记录永久公开可查询，并非绝对匿名；网络性能瓶颈也长期存在，主网每秒处理交易数量有限。市面上很多夸大宣传声称比特币可以取代法币、快速暴富，都属于片面解读，比特币只是一套开放的价值网络工具，收益与风险并存，普通参与者不能仅凭叙事盲目入场。想要理性了解比特币，应当分清底层技术特性、实际应用场景和市场炒作叙事，避免被各类虚假消息误导。
