比特币不存在实体印刷或者机构铸造的方式，新比特币唯一的制造途径就是挖矿，依靠全网矿工竞争记账权，达成工作量证明后由网络协议自动发放奖励，整个发行规则提前写在底层代码当中，不受任何主体人为调控。很多新手容易产生误区，认为比特币可以直接开发、印制，实际上比特币没有发行方，新代币诞生和交易记账绑定在一起，挖矿的本质是争夺账本记录资格，奖励就是新生成的比特币。
比特币制造的完整流程始于网络中待确认的转账交易，所有未上链的交易存放在交易池内，矿工运行节点程序收集这些交易，优先打包手续费更高的订单构建候选区块。区块内部会记录上一个区块的哈希指纹、交易汇总信息、时间戳以及可调整的随机数，随后矿机持续运行SHA-256哈希运算，不断更换随机数进行重复计算，目标是算出满足网络难度要求的哈希结果。这个过程没有捷径，只能依靠算力不断尝试，算力越高，率先算出有效结果的概率越大。
当某一名矿工率先算出符合条件的哈希值，就会把新区块向全网广播，网络内所有节点自动校验区块内交易合法性以及哈希结果有效性，确认无误后全网接纳这个区块，将其接续在区块链末端。完成这一轮记账工作的矿工，将获得区块奖励，这笔奖励交易就是新比特币诞生的源头。初始每个区块奖励50枚比特币，网络设置硬性规则，每产出21万个区块奖励自动减半，持续缩减新增代币数量，最终总量上限锁定在2100万枚。随着一次次减半，未来区块奖励会无限趋近于零，后期矿工收益主要依靠用户转账手续费。
为稳定产出节奏，比特币网络具备动态难度调节机制，每产出2016个区块，系统统计实际出块时长，如果全网算力提升、出块速度快于10分钟，难度自动上调；算力下降则难度降低，长期维持平均十分钟产出一个新区块。早期普通电脑CPU即可参与挖矿，随着全网算力持续扩张，如今只有专用ASIC矿机能够高效参与竞争，单独矿工挖到区块的概率极低，大部分参与者会加入矿池，汇集算力共同竞争，挖到奖励后按照算力占比进行分配。
